走进十二生肖的故事 羊的来历传说

古代中国，以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，其中羊不仅位列其中，而且排名靠前，凸显了其在人们心中的重要地位。在十二生肖中，羊并未占据首位或末尾，而是位居第八。那么，羊为何会来到这个“老八”的位置呢？让我们一起探寻十二生肖中羊的来历和传说。

羊，伴随人类的时间极为久远，与人类的关系密切。它的形体适中，攻击力弱，对人几乎毫无威胁，不像其他猛兽令人望而生畏，因此成为最理想的目标之一。羊食草为生，产出奶、肉、毛、皮，性格温顺，易于驯服，成为人类最早饲养的动物。

在中国民间传说中，羊的地位堪比希腊神话中的普罗米修斯。普罗米修斯因盗天火给人间而被送上神坛，而羊则因盗五谷种籽给人间而舍身取义。

在远古时代，人间并无五谷，人类依赖蔬菜和野草为生，严重的营养不良导致人们面黄肌瘦。秋天，一只神羊从天宫来到人间，发现人类营养不良，神情萎靡。神羊善心大发，告诉人们下次会带来粮种。原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食，但玉帝不愿分享给人类。神羊回到天宫后，趁守护天神熟睡之际，偷偷摘下五谷，含在口中，带到人间。人类对神羊的慷慨赠予充满好奇，神羊教导人们种植方法后返回天宫。

人类播下五谷种籽，当年便长出庄稼。收获的粮食香甜可口，用收获的麻织成的衣裳轻暖舒适。人们为感谢神羊的恩泽，举行了盛大的祭祀仪式，至今部分农村地区仍在举行。

祭羊仪式惊动了玉帝。玉帝得知神羊将谷种带给人间后大发雷霆，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉。但神奇的是，第二年神羊行经的地方长出了青草和羊羔。羊开始在人间繁衍生生不息以草为食，无私地将肉和奶贡献给人类。人类为感谢羊的奉献，每年举行腊祭以示纪念。

当听闻玉帝要选十二种动物作为生肖并赐为神时，人们一致推举羊作为生肖之一。尽管玉帝对羊盗谷之事心存芥蒂但最终还是同意了羊成为生肖之一。