自然地理考察著作最早

中国历史上自然地理考察的开篇巨作——《尚书·禹贡》。这部著作诞生于风云激荡的战国时期，托名于伟大的治水英雄大禹，蕴含了深厚的地理智慧与卓越的人文洞察。

一、《尚书·禹贡》的系统性地理划分

这部著作以自然地理实体为标识，巧妙地将广袤的国土划分为九州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。更为出色的是，它对各区域的疆域、山脉、河流、土壤、物产、交通等自然与人文地理要素进行了全面而详尽的描述，使得后世读者能够一窥古代中国的地理全貌。

二、《尚书·禹贡》的内容结构

导论部分，这部著作记述了大禹治水后划分九州的历史背景，为读者呈现了一幅壮丽的治水画卷。山脉与河流体系部分，梳理了四列山脉及九条主要水系的分布与治理，展示了作者对于自然规律的深刻理解。治理成果部分，强调了水土治理后河川与四海的连通性，彰显了人类与自然和谐共生的理念。行政区划构想部分，提出的以京都为中心的五服制度（甸、侯、绥、要、荒），更是体现了早期政治地理思想。

三、《尚书·禹贡》的学术价值

《尚书·禹贡》突破了早期神秘主义观念，以实证的方式记录地理现象，为后世的地理研究提供了宝贵的资料。这部著作被誉为中国自然地理考察的开创性文献，奠定了区域地理研究的基础。李约瑟对其的高度评价，更是彰显了其在学术领域的重要地位。

四、《尚书·禹贡》的后世影响

自《尚书·禹贡》问世以来，其学术地位不断得到后人的深化与肯定。清代胡渭的《禹贡锥指》与近人顾颉刚的《〈禹贡〉注释》等研究，都是基于这部著作深厚的学术基础之上的。可以说，《尚书·禹贡》不仅是古代地理学的瑰宝，也是后世地理学研究的灵感源泉。

总结，《尚书·禹贡》是中国历史上最早出现的自然地理考察著作，它以系统性地理划分、独特的内容结构、卓越的学术价值以及深远的后世影响，成为了中国地理学史上的里程碑。