PHP的垃圾回收机制与内存泄露的较量
在PHP的内存管理时，我们不能不提及垃圾回收机制以及它如何与内存泄露进行斗争。对于开发者而言，理解这一机制对于避免潜在的问题和优化性能至关重要。
让我们首先通过一个简单的例子来引入这个话题。考虑以下代码：$a = array(1, 2, &$a); unset($a)。在这段代码中，我们创建了一个包含自身引用的数组$a。在早期的PHP版本中，这可能会导致内存泄露。
执行第一行代码后，$a和$a[2]指向的zval的refcount为2，且is_ref设置为1。接着，当第二行的unset($a)被执行时，$a从符号表中删除，其指向的zval的refcount减1，但仍然是1。由于refcount不等于0，这个zval不会被视为垃圾回收。我们失去了访问这个zval的入口，导致它成为一块内存垃圾。
同样的逻辑也适用于类内部的引用。例如：$a = new Man(); $a->self = &$a; unset($a)。这种情况下的内存泄露问题在新引入的GC（Garbage Collection）机制中得到了解决。
PHP的垃圾回收机制采用了一种算法来解决这类问题。该机制有一个名为root buffer的结构，用于存储zval的节点信息。当root buffer满载或手动调用gc函数时，垃圾回收算法就会被激活。
对于数组或类类型的zval，算法会对其内部元素/成员的zval进行一次遍历，并将每个元素的refcount减1。如果遍历完成后，某个zval的refcount为0，那么这个zval就被视为内存垃圾并被销毁。
以代码为例：$a = array(1, 2, &$a, &$a); unset($a)。假设$a指向的zval为z1，其初始的refcount为3，is_ref为1。当unset($a)执行后，我们失去了访问z1的入口，此时z1的refcount为2。当垃圾回收算法启动时，对z1的数组元素的zval的refcount进行遍历并减1。遍历到a[2]和a[3]时，z1的refcount减至0，于是z1被标记为内存垃圾并被回收。
简而言之，如果一个数组类型的zval对其所有元素进行一次遍历，并将遍历到的zval的refcount减少，那么那些refcount为0的zval就是需要被回收的垃圾。通过这样的机制，PHP能够更有效地管理内存，避免内存泄露的问题。这对于开发者而言是一个重要的知识点，掌握它可以避免许多潜在的错误并优化代码性能。
