一个兼职团队如何最终获1000万投资?一个3D打印
题图来自别样网
导读 : 在布满荆棘、前途未卜的创业之路上,这个兼职团队还能走得更远吗?
(一)缘起
2012年,有着多年互联网从业经历的蒲帆经过朋友介绍,认识了在成都一家国企工作的王博。经过几个月的接触,两个不甘平庸的年轻人碰撞出很多思想上的火花,希望共同开创一番不平凡的事业。
,在具体的创业项目上,他们却没有更多的选择。蒲帆擅长网络程序的开发和平台的构架,互联网创业似乎是一个不错的方向;而王博主要从事石油化工的新材料开发与配方优化工作,更偏重于传统行业。如何在各自的专长领域有机的结合,形成一个清晰的创业思路,他们一直在苦苦思索。
是年,英国《经济学人》(The Economist)刊登了一篇名为《第三次工业革命》的文章,一项发展多年、但未被引起足够重视的技术——3D打印,让他们为之一振。
3D打印,是在计算机上设计好三维模型,然后3D打印机将材料逐层叠加,最终生成产品。与传统制造方式相比,3D打印具有按需制造、减少废弃副产品、材料多种组合、精确实体复制、便携制造等多种优势。
这篇文章前瞻性地指出3D打印是第三次工业革命最具标志性的生产工具,该技术与其他数字化生产模式结合,将会推动第三次工业革命的实现。
“第三次工革命”,这样一个极具诱惑力的名词深深打动了蒲帆和王博。他们迅速行动起来,购买了一台桌面级3D打印机和一些书籍。与此,蒲帆的高中同学,在中国科技大学作副教授的王雨,在美国进行学术交流期间也接触到3D打印技术。回国后,他也在尝试将空间运动物体轨迹算法应用于此项技术。
他们在调研中发现,目前的3D打印技术主要用于模具制造和产品原型验证,受众范围有限。不过,他们非常认同美国著名经济学家杰里米·里夫金的观点,随着互联网的不断发展和科技的进步,制造业将以3D打印以及相关智能制造方式为突破口,从集中制造过渡到全民制造,这将极大的提高人类的生产力。
虽然他们非常看好3D打印的未来,但他们并没有切入这个产业链的基础。毕竟这项技术涉及到机械、电子、软件、材料等多个跨学科领域,无论是资金还是人才,在当时都是不具备的。而唯一可行的,就是建立一个以3D打印为主题的网站。
在互联网发展的二十多年历史中,国内曾经诞生过许多与某些行业相关的垂直门户,有些网站不断向线下的行业慢慢渗透,最终获得了巨大的成功。对于一些草根创业者来说,在发展前期,通过建立行业网站来汇聚人才和资源,倒也不失一种好的探索方式。
明确了创业方向,只是一颗种子被播在了土壤里,而要生根发芽,长成一颗参天大树,却需要无数的条件。,团队的建立和资金的筹措,是任何创业者需要迈过的第一道门槛。
依靠各自的人脉关系,蒲帆、王博、王雨筹措了二十万资金,又相继找了四个对3D打印感兴趣的朋友,一起组建了团队。一切看上去比较顺利,网站的第一个版本于2013年6月上线,这个网站取名为“3D沙虫网”。
(二)孤独的技术大牛
就在“3D沙虫网”初创团队兴奋地讨论3D打印的时期,距离成都仅200公里的南充,另一个人已付诸了深入实际的研究。这个人就是杜伟。
第一次见到杜伟的人,都会被他天马行空的想法和奇异的装束所引吸。这个头发花白、留着山羊胡子的中年男人,会表情严肃地告诉你,他的终极理想是将人类的思维存储在超级计算机里,从而达到永生的目的。如果你去认真思考他所谓的这个“天堂岛”计划是否切实可行,他会很冷的冒一句,“其实我是一个虔诚的食肉动物”,然后露出一排似笑非笑的白牙。透过那厚厚的眼镜片,你可以感受到他的乐观、机智与喜剧色彩。
据杜伟的初中同学介绍,他从小就是一个“脑洞大开”的人,喜欢搞各种稀奇古怪的东西。当同龄人陷入无休止的家庭作业,或被奥数辅导班摧残得身心疲惫的时候,杜伟却在一边开心地玩起了无人机、电磁迫击炮、固体火箭发动机。他就像一根野蛮生长的藤蔓,从应试教育的夹缝中昂然自若地攀爬出去,越过世俗的藩篱去触及科技山峰的另一侧。
不过,在相当长的一段时间里,这种攀爬并没有给他带来更多实际的好处。1996年高考落榜后,杜伟到过沿海一些城市做过机械加工、电路设计的工作,还干过广告与装修,甚至当过木匠。回到家乡后,在平淡苦逼的生活中,杜伟像喧闹人群中的一个异类,仍然热衷于各种发明创造,但他对书本知识的渴求已今非昔比。如果说大多数人学习知识是为了应付考试或升职,而杜伟却是为了探索未知的、有趣的人生旅程。
2015年,当蒲帆、王博第一次见到杜伟发明的石英砂3D打印机时,立即惊叹于这样一个构架新颖、运行良好的机器。它突破了大多数3D打印机的成型原理,在打印尺寸、速度、精度等多方面均有令人满意的表现。用石英砂打印出来的成品,可以直接用于雕塑和装修市场。这台机器所涉及到的机械、电路、软件以及耗材等,都是由杜伟一个人独立研发完成。
杜伟经常以“我是初中肄业的民科”来调侃那些在象牙塔里,拿着高薪俸禄却鲜有实际成果的专家教授。而事实是,上述技术领域的各种专业知识,他花了近20年时间完成了自学。
这位后来被多维时空团队誉为“首席科学家”、并比作“史蒂芬·沃兹”(原苹果公司联合创始人,技术大牛)的创客,为自己的发明活动付出了很大的代价,日子也过得十分窘迫。作为一名连续创业者,他把大部份时间和精力花在了研发上,家庭更是少有顾及;为研发3D打印机,他三年举债几十万,甚至有不理解他的亲戚朋友,为了他借钱搞发明的事而反目。
有时候,杜伟不得不让人联想起《百年孤独》里的人物,霍·阿·布恩蒂亚——那个不惜倾家荡产,试图用磁铁寻找金子、用放大镜作武器、抛弃家务整夜观察星星运行的男人。或许科技的魔力就在于此,总是让人心醉痴迷。与这部魔幻现实主义小说相比,杜伟的经历少了一些荒诞,多了一些专注、执着与寂寞。而在2015年之前,他缺少的只是靠谱的团队和机会。
(三)在磕绊中前行
用现在的眼光看,“3D沙虫网”的团队不过是一个匆忙搭起的“草台班子”。每个成员都有自己的工作,在暂时无法赢利的情况下,兼职是唯一的选择。相比当时其他火热的创业项目,3D打印就像遥远天边的一颗孤星,他们需要在一片黑暗森林里不断摸索来找到突围的路径。