南非长颈鹿

南非长颈鹿：稀树大草原的优雅巨塔

在非洲广袤的稀树大草原上，生活着一种令人瞩目的生物——南非长颈鹿。它们高大的身躯，宛如一座座优雅的自然巨塔，常年屹立在这片土地上。

南非长颈鹿是长颈鹿中的佼佼者，其身高之高堪称壮丽。从地面到头顶的高度可达5.2米，仅脖子就长达2米。即使是幼崽，也有1.6米的身高。它们最大的特点是不以草为食，而是以树叶为主。

谈及南非长颈鹿的外形特性，除了那令人瞩目的长脖子外，它们还拥有七块椎骨构成的超长颈椎。这使得它们的心脏必须具备强大的供血能力，因此它们的心脏特别发达，宽度可达65厘米，比一个西瓜还要大。

与其他长颈鹿不同的是，南非长颈鹿头顶上长有一对坚固的小粗角，外层是包裹的皮肤，终生不会脱落，就像戴着一顶双峰帽。它们的身上覆盖着大块深褐色的斑纹，呈现出星状或圆形，而皮毛的底色则是黄色，这样的斑纹有助于它们在草原上进行伪装。

南非长颈鹿的生活习性也令人惊叹。它们生活在南非的大草原上，与南非山兔为邻。由于主食是树叶，它们的舌头也进化得十分灵活，长达40厘米，能够敏捷地将树叶卷入口中。它们的舌头和嘴巴上的坚硬角质层可以很好地防止被刺槐等植物的刺扎伤。加上稀薄的口水，它们能更好地卷食植物的内部叶子。

南非长颈鹿每天需要摄取至少70千克的树叶，因此它们非常耐渴，在树叶充足的情况下，一年之内都不需要喝水。除了刺槐的树叶，它们偶尔也会吃肉，大多是吃鬃狗剩下的骨骼。据说这有助于长颈鹿摄取矿物质。值得一提的是，南非长颈鹿的睡眠时间很少，每天只在凌晨睡上两小时，而且都是站着将脑袋靠在树上休息。这种独特的睡眠习惯使它们在草原上始终保持警觉。