1500年前的爱尔兰巨人族之谜 具有巨人症基因

近日，英国科学家的一项最新研究揭示了北爱尔兰地区“巨人症”的神秘起源。据研究，这一现象可追溯到1500年前的一次人类基因突变。这一突变导致了北爱尔兰一些家族成员的身体过度生长，揭开了自18世纪起延续至今的谜团。

这项研究聚焦于一位在18世纪引起轰动的人物——查尔斯·伯恩，他被誉为“北爱尔兰巨人”。查尔斯身高达到了惊人的2.43米，在当时的伦敦以其巨人形象进行个人才艺展示。他年仅22岁便因过度生长去世，生前有酗酒的恶习。

科学家们通过研究查尔斯的突变基因发现，拥有这种基因的现代患者都遭受着巨人症和其他过度肢体生长的病症的困扰。科学家猜测这种突变基因源自一个共同的祖先，他将这种基因遗传了数代至今。目前仍有大约200-300人携带这种突变基因。查尔斯的故事和基因被保存在英国皇家医学院伦敦总部的亨特博物馆中。

这项研究的亮点在于，科学家们利用DNA分析技术确定了基因突变与北爱尔兰四个家族中的巨人症患者之间的关联。这种基因突变引发大脑底部脑下垂体肿瘤的增长，导致身体组织反常增长，引发巨人症或肢端肥大症。肢端肥大症的症状包括皮肤层变厚、手脚增长、面部特征扭曲以及身体器官生长过快。

伦敦医学院的马尔塔·卡尔邦特斯教授表示，虽然这一发现起初听起来很怪异，但随着收集更多数据和发现受该突变基因影响的人群，这一理论得到了证实。这项研究的意义在于临床应用，科学家们将跟踪携带基因突变的人群，并在他们形成巨人症之前进行治愈。

参与研究的伦敦大学学院的马克·托马斯教授表示，这项研究展示了现代遗传学手段在识别和治疗处于疾病危险期人群方面的潜力。这是一个重大的突破，有望为未来的医学研究和治疗提供新的方向。