泰国大象失业

泰国素林府的班达格朗村，素有“大象村”之称，这里是泰国大象旅游产业的枢纽。新冠疫情的肆虐让泰国旅游业步履维艰，养象人和他们宝贵的大象也面临着生存的巨大挑战。

在这个风景如画的小村庄里，23岁的西里蓬通过手机直播向我们展示了他家饲养的两头大象的日常生活。西里蓬深情地回忆道，从小时候起，家人就一直与这些大象相伴，共同度过无数个难忘的时光。

如今大象直播带来的收入极不稳定。有时辛苦数小时的直播，仅能收获1000泰铢（约合人民币191元）的“打赏”，这些微薄的收入仅够购买大象一天的食物。在无人“打赏”的日子里，大象的温饱便成问题。

在疫情爆发前，西里蓬一家曾参与芭堤雅的大象表演，依靠旅游业的繁荣满足生活所需。疫情的冲击让一切陷入困境。从2019年的近4000万人次跌至2021年的仅40万人次，泰国旅游业遭受重创。今年上半年来泰国旅游的外国游客也仅有200万人次，旅游业的前景堪忧。

泰国目前拥有约3200至4000头圈养大象和约3500头野生大象。随着明年更多圈养大象的出生，养象人的压力将愈发沉重。这些面临生存压力的大象和它们的守护者养象人之间的故事在令人心痛的同时引人深思。疫情的冲击考验着整个泰国大象旅游产业的韧性，我们期待这个产业能够克服困难，重新焕发生机。也期待更多力量加入到保护大象的行列中来，让这些与人类相伴了数百万年的生物能够安全地生存下去。