菩萨是男是女

在中国，观世音菩萨的信仰深入人心，妇孺皆知。从吴承恩的笔下，到《西游记》的传奇故事，观世音菩萨一直是师徒四人西天取经的最强后盾，为悟空带来降妖伏魔的法宝。观世音菩萨所代表的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根基。

观世音菩萨在人们的想象中，往往是头戴宝冠，身披璎珞，玉容含情，法相端庄的女性形象。历史与文化的变迁赋予了这一形象更多的丰富性。在唐代以前，观世音菩萨的形象以男性为主，随着历史的演进，逐渐定型为女身模样，面庞和姿态都非常华贵标致，但不失庄严稳重的气质。

关于观世音菩萨的出身，有着多种说法。其中，《悲华经》中提到其为阿弥陀佛的宗子，《观世音菩萨授记经》中则说他由莲花所化生。还有双马童神的说法，早在佛教产生之前，古印度就有了观世音，是一对慈祥驯良、术数泛博的孪生小马驹。佛经记录，观音菩萨在过去劫前就已成佛，号正法明如来，因发大悲愿心要度娑婆世界的患难众生，所以来到世间示现菩萨相。

在中国，对观音的信仰广泛且深入人心。至迟在宋代已有“家家观世音”的说法。明清以来，对观音的信仰有增无减。北京作为六朝古都，旧城中的观音女庙众多，甚至有男庙转化为女庙，或女庙转化为男庙的景象。明代的北京共有94座观音寺院，其中有些观音庙的建立是为了抵御水灾。而位于正阳门以东的观音大土庙与位于正阳门以西的关帝庙，则有着守卫皇城的象征意义。

在清朝时期，北京的女性尤其是旗人妇女在宗教庙宇中的行为极为活跃。她们常有入庙烧香的行为，这种“公然进出佛寺，毋庸俗僧，勾留仙宫”的行动令统治者感到忧虑。那么当局是如何应对这一“男女混杂之积习”的呢？这便引发了一系列针对宗教行为与性别规范的探讨与调整。