她白手起家22岁创业,如今身价亿万,是全球最富
摘要为了创建一家服务全球的供应商,44 岁的周群飞重新定义了白手起家的中国女企业家(这在商界非常罕见)。根据福布斯的调查,日本没有一位单独白手起家的亿万女富豪。而在美国和欧洲,大部分亿万女富豪的财富来自遗产继承。
周群飞是全球白手起家的女人中最富有的一位。她一手创办了蓝思科技,还拥有香港一处价值 2700 万美元的房产。她曾飞到硅谷和首尔与苹果和三星(她的两个最大的客户)的高管会面,寻求他们的支持。在中国国家主席习近平参观她的公司总部时,她还接待了习主席。
但她看起来最自在的时候,还是在她那家国内最先进的工厂里踱来踱去、修修补补的时候。
周群飞正带着媒体参观她的公司蓝思科技(Lens Technology),该公司的的业务规模达到数十亿美元,属于中国力推的高端技术产业领域。
她会把手伸进水槽里,看看温度是否刚刚好;她能解释用离子钾盐浴来加热玻璃的复杂道理;在经过一台磨床时,她会叫技工站到一边,让她代为操作一会儿。
周群飞会用电钻。她曾长期在工厂工作,作为一名长在中国中部贫穷乡村的女孩,那是她当时能找到的最好工作。
“有时她会坐下来,像个操作工一样地研究流程是否有什么错误,”蓝思科技的一位总经理 James Zhao 说,“那样一来我会非常尴尬。如果有问题,她会说‘你怎么没有发现?’”
周群飞还是个工人时的工作证。孩提时,为了获取食物和零用钱,她曾帮家里养猪养鸭。
周群飞将自己的实践知识转化成了一个世界级的、价值数十亿美元的公司,一家属于中国力推的高端产业前沿的企业。蓝思科技现在是所谓的盖板玻璃的主要供应商之一,这种盖板玻璃广泛地应用于手提电脑、平板电脑,以及包括苹果的 iPhone 和三星的 Galaxy 在内的移动设备之中。今年,她的工厂预计将出产超过十亿块玻璃屏幕,每一块的厚度都精细到一毫米的几分之一。
“这一行业需要高度复杂的技术,”研究机构 IHS Technology 的一名分析师 Stone Wu 说,“如果你有一把尺子,请测量一下 0.5 毫米有多薄,你就会明白要制造这么薄的东西该有多困难。”
为了创建一家服务全球的供应商,44 岁的周群飞重新定义了白手起家的中国女企业家(这在商界非常罕见)。根据福布斯的调查,日本没有一位单独白手起家的亿万女富豪。而在美国和欧洲,大部分亿万女富豪的财富来自遗产继承。
没有一个国家像中国这样,拥有如此多白手起家的女富豪。按照专门研究中国企业家阶层的专家、美国麻省理工学院国际管理专业教授黄亚生的说法,毛泽东统治下的中国共产党积极推动性别平等,并允许妇女在资本主义兴起之后尽情地大施拳脚。当中国的经济高速发展、却没有什么知名企业的时候,像周群飞这样的企业家在 1990 年代创业之后就能迅速地脱颖而出。
周群飞在今年刚上市的蓝思科技拥有的股票价值 72 亿美元。这使得她的财富可与媒体大亨 John C. Malone 以及 eBay 的创立者 Pierre Omidyar 平分秋色。
周群飞不是一个像马云(亿万富翁、互联网巨头阿里巴巴的创立者)那样的名人领导。在今年她的公司公开募股之前,很少有中国人听说过她,她也极少接受采访或者公开露面。
周群飞有着一张可爱的脸庞,戴着文气的眼镜,喜欢穿 Christian Dior 的套装,她是一位既挑剔又高要求的人——她会在会议期间对总经理说“坐直了!”。通过浑身散发出的魅力和谦逊气质,她也会安静地承认事情本来可以很容易就变得不同。
“在我成长的乡村,许多女孩根本没有机会上中学。她们会订婚或者结婚,然后在乡下度过一生,”她在办公室里接受采访时说,“我选择了创业,并且从未后悔过。”(她的办公桌上放着一尊木质的毛主席雕像和一台 27 英寸的 Mac 台式电脑。)
周群飞出生于中国中部湖南省一个村庄里(距离省会长沙大约 2 个小时车程),她是家里三个孩子中最小的一个。她的母亲在她 5 岁时就死了,她的父亲是一位熟练的工匠,后来在一次工业事故中失去了一根手指和大部分的视力。
她靠帮家里喂猪和鸭子来获得食物和零花钱。在学校里,她的成绩非常出色。
“她是一名刻苦而有天赋的学生,”她以前的中学老师钟小白(音)说,“我有一次还在班上念她写的作文《我的妈妈》。那篇文章非常感人,大家都哭了。”
尽管周群飞在学业上非常努力,她却在 16 岁那年辍学了,她南下广东,住在她叔叔家里,想找一份好点的工作。尽管她的梦想是成为一名时装设计师,她最终却在深圳的一家生产手表镜面的工厂里找到了工作,一天的工资大约是一美元。
她说,当时的条件非常艰苦。“我从早上 8 点做到 12 点,有时还要做到下午 2点,”周群飞回忆道,“没有轮班,只有几十个人,我们全都在打磨玻璃。我一点也不喜欢那份工作。”
三个月后她决定辞职,并写了一封辞职信给她的老板。她在信里抱怨了过长的工作时间以及工作的无聊。尽管如此,她还是表示非常感激这份工作,并说她想学到更多的东西。
这封辞职信给工厂老板留下了很深的印象,他告诉她工厂正打算引进新的生产线。他要求她留下来,并答应给她升工资。这是未来三年里她几次涨薪中的第一次。
1993 年,22 岁的周群飞决定自己创业。带着积攒下来的 3000 美元,她和几个亲戚开始在隔壁办起了自己的工厂。他们向客户承诺生产出更高品质的手表镜面,以此来吸引客户。
在新的公司里,周群飞所有事情都干。她修理和设计工厂的机器,还自学学会了复杂的丝网印刷技术,以及能够提高在弧面玻璃上的打印效果的高难技术。
“在湖南的方言里,我们把像她这样的女人称为‘霸得蛮’,意思是一个人敢于做其他人所不敢做的事。”她的侄女周欣怡(音)(她帮助周群飞开了这间工厂,现在是蓝思的董事会成员)说。周群飞曾和她的前工厂老板结婚,并生了一个孩子,后来两人离婚了。她后来和长期在工厂工作的一个同事(现在也在蓝思的董事会任职)结了婚,并生了第二个孩子。
她对工作几乎到了痴迷的程度。她公司的总部位于她在长沙的一家工厂里面。她的办公室很宽敞,办公桌后面有一扇门开向一个小房间,这样一来,她就能够日日夜夜都在工厂里逛来逛去。
是手机使周群飞成为了亿万富豪
2003 年,她还在生产手表的镜面,这时她接到了一个意料之外的电话,电话是摩托罗拉的高管打来的。他们问她是否愿意帮他们开发一种适用于他们的新产品 Razr V3 的玻璃镜面。
那个时候大部分手机的显示屏都是塑料做的。摩托罗拉希望用玻璃来制作显示屏,玻璃不容易刮花,而且能够让短信、图片和多媒体显示得更加清晰。
“我接到了这个电话,他们说‘你只要回答愿意还是不愿意,如果愿意,我们会帮你安装生产线。’”周群飞回忆道,“我说愿意。”