当虚拟照进现实——设备制造商Oculus的世界梦

导语专注虚拟现实设备研发的Oculus被Facebook以20亿美元收于麾下，其设备效果足可与当时市场上售价动辄上万美元的产品媲美。

当不少美国“80后”、“90后”沉浸夜店酒吧等精彩生活时，他却在自家车库中切锯捏嵌。当美国失业数据一度引起恐慌时，他已靠自己销售计算机MOD作品和维修手机赢得人生第一笔财富，也积累了丰富的人脉。他是谁?他就是Oculus公司创始人——Palmer Luckey，专注虚拟现实设备研发的Oculus在2014年3月被Facebook以20亿美元收于麾下。

让时间往回走到2009年，一直对游戏机MOD情有独钟的Lucky，早已对各种DIY烂熟于心，于是开始追求当时游戏机界新宠——3D显示器。在使用VuzixVR920以及eMagin Z800等当时相对高端的产品后，他认为这几个产品是开始有那个意思了，但人们很容易就能分辨出现实与虚拟世界，例如狭小的视野、如影随形的屏幕边框。这是虚拟和现实，而不是真正的虚拟现实。在车库连续奋战近两年后，随着PR1/3/5等原型产品相继推出，网络上关于该MOD大神新神作的讨论开始热闹起来。拥有270度超广视角的PR5引起了不少虚拟现实狂热粉丝的高度关注，其中就包括FPS游戏殿堂级人物、DOOM和QUAKE作者——John Carmack。

当时，Luckey还只想以10美元价格出售半成品，但这个半成品在Carmack看来却是罕见珍宝。在知道 Carmack想买一个PR5时，受宠若惊的Luckey二话不说免费把一个样品送寄出去了。“这可是他仅有的两件产品之一。”Carmack回忆道。最令Carmack称道的是Luckey创造性地使用两个透镜来拓宽视野，而效果足可与当时市场上售价动辄上万美元的产品媲美。

随后，借着 E3大展的机会，Carmack把取名为Oculus Rift的原型作品推向了全世界。他还亲自操刀为Rift重写了DOOM3的部分代码。E3一夜过去，Rift成为了继微软Kinect后游戏玩家最想入手的外设，没有之一。接下来，获得风投一致认可的Oculus VR，成功筹集到了250万美元资金;两位资深科技人士 Brendan Iribe和Mike Antonov先后加入公司，分别担任CEO和软件架构师;而离开id软件后的Carmack，也出任了CTO一职。

Rift 发展的脚步没有停歇， 屏幕从LCD过渡到AMOLED屏、红外动作探头多达40个、屏幕延迟反应时间也降到了20ms……但从半成品到成品仍有一段路要走，要克服视觉转换引起的前庭系统眩晕反应尚需时间。即便如此，Oculus已被视作最有前景的虚拟现实设备制造商，Facebook敏锐地捕捉到了其中蕴藏的巨大市场，仅花了5天时间就促成了收购交易，以20亿美元将其收入麾下。

Facebook CEO Zuckerberg是这样描述Rift的

不仅是分享图片，而是分享体验。例如足不出户，学生们就可以使用Rift“实地”参观世界名胜;无分日夜，全球化运营的集团公司可以随时召开虚拟现实视频会议。

对于未来，为人谦虚的Luckey说道

我们会保持Oculus的独立性，把资金用到位，希望建立自己的虚拟现实硬件生产线而不用依赖于第三方供给;最重要的是从用户的角度来不断完善Rift而不是仓促地推出。未来是属于用户的，而不仅仅是Oculus。

写在

Oculus Rift的商业化还没有确切的时间表，但与Facebook的联姻或许可以让我们在不久迎来社交生活的创新虚拟现实体验;Rift的世界，世界的Rift。

本文由《程序员》杂志编译整理