SpaceX第三次成功从海上回收“猎鹰9号”火箭

周五晚上，SpaceX再一次成功地将“猎鹰9号”火箭降落在距离佛罗里达海岸422英里的一艘驳船上，并通过其网站上进行了实时转播。

美国东部时间周五17:40分(北京时间周六5:40分)，SpaceX“猎鹰9号”运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，将通信卫星Thai 8送入轨道上。

此前，鉴于此次火箭将卫星运到目的地需要航行的距离，以及它到达那里所需要的巨大能量，SpaceX对此次火箭回收的成功闪烁其词“一级火箭将承受极端速度及进入大气层时的高温，使登陆成功面临极大挑战。”

此次猎鹰9号火箭将Thai 8卫星送至距离地面2.2万英里（约3.6万公里）的地球同步轨道上，该卫星将为东南亚地区提供互联网和电视服务。

但可以说此次发射最重要的阶段发生在卫星部署前（发生在美国东部时间18:11分）。

在火箭分离成两部分后，第一级火箭倒向飞向地球。

然后，其推进器点火让其下降速度减慢。

SpaceX的网络直播中断了一会儿，但当它回来后，观众看到了笨重的一级火箭安全着陆在名为“我依然爱你”的无人驳船上。

此次着陆难度特别大，因为猎鹰9号火箭将进入地球静止轨道。猎鹰9号火箭5月6日那次发射，也是进入地球静止轨道。

猎鹰9号火箭于4月8日成功地着陆在一艘驳船上，但这次着陆相对更为容易一些，因为火箭只上升到距地面240英里的国际空间站。2015年12月，猎鹰9号火箭成功着陆在陆地上。

过去几年，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX一直在不断完善火箭回收技术，希望让它们能重新投入使用，而不是被抛弃入海。

此次发射从周四推迟至周五，对此马斯克解释称，该火箭的前端部分存在“微小毛病”。SpaceX已经三次成功回收火箭。第一次是于去年12月将一级火箭降落在卡纳维拉尔角，然后是今年春天两次在海上回收火箭。马斯克本月在推特上表示，由于下降速度太快，上一次降落对火箭“损害最大”。

在周五发射前的网络直播中，SpaceX工程师劳伦·里昂（Lauren Lyons）表示，此次火箭着陆的条件与上一次类似，其着陆时燃料箱中将只剩下能够再坚持3秒钟的推进剂。上一次着陆时，火箭以每小时6300公里的速度到达大气层，但降落时的速度只有每小时4公里。里昂称，上一次已表明如此高的速度着陆是“不可取的”。

当SpaceX成为有史以来第一家让轨道级火箭垂直着陆的公司时，马斯克表示，他认为这将增加他最终访问火星的机会，这是他的终极目标。能够重复使用火箭，不仅降低了成本，而且这项技术对于火箭在没有跑道的火星上着陆非常关键。，火星上相对稀薄的大气也使火箭着陆变得非常棘手，对大型火箭来说更是如此。

最近，SpaceX宣布，计划最早在2018年将无人驾驶的天龙号太空船(Dragon)送到火星上。这是一个雄心勃勃的时间表，特别是考虑到运载该飞船的猎鹰重型火箭，直到今年晚些时候还没有安排发射计划。但该公司一直致力于开发一种能利用用自己的力量实现降落的飞船，即在着陆前通过启动自身引擎以减缓下降速度。

SpaceX总部设在加州霍桑(Hawthorne)，已成为美国航天工业一支新兴的主要力量。该公司拥有4000多名员工，最近几年获得了众多商业卫星发射订单，并与美国国家航空航天局（ NASA）签订了价值数十亿美元的合同，利用其猎鹰9号火箭为后者运送货物乃至宇航员到国际空间站上